Biografía
1982-2007: Primeros años de vida
Minaj nació como Onika Tanya Maraj en Saint James, un suburbio en Puerto España, capital de Trinidad y Tobago.18 19 20 Su padre Robert Maraj, trabajaba como ejecutivo financiero y tenía un cargo como cantante de música gospel en medio-tiempo. La nacionalidad de Robert era trinitense de origen africano y con herencia india Asiática. Su madre, Carol Maraj al igual que su esposo era una cantante de música gospel de nacionalidad trinitense con origen africano.21 22 Durante la juventud de Minaj, Carol trabajó en departamentos de contabilidad y nómina.23 De acuerdo con Minaj, su padre bebía alcohol, tomaba drogas y una vez trató de matar a su madre al incendiar su casa.24 Minaj tiene tres hermanos siendo Jelani Maraj, Micaiah Maraj y Ming Maraj, también tiene un medio-hermano materno llamado Brandon Lamar.

En sus primeros cinco años de vida, Minaj y uno de sus hermanos vivían con su abuela en St. James.25 Su madre había ido a vivir al The Bronx, Nueva York para asistir a la Universidad de Monroe, mientras que su esposo llegó seis meses después.26 Al cumplir 5, Minaj fue llevada a vivir en Queens, Nueva York, pero entonces la familia tenía una casa en West 147th Street. En una entrevista Minaj recordó, "no creo que tenía demasiada disciplina en mi hogar. Mi madre me motivaba, pero no era un hogar estricto. A veces yo quería un hogar estricto".27 Asistió a la Elizabeth Blackwell Middle School 210, donde tocaba el clarinete.28 En su adolescencia Minaj audicionó para la admisión a LaGuardia High School en Manhattan, que se centra en las artes visuales y escénicas. Tenía previsto cantar, pero perdió su voz el día de la audición. Luego adicionó exitosamente para actuación y participó en el programa de drama. Después de su graduación, Minaj quería ser actriz, por lo que participó en una obra off-Broadway llamada In Case You Forget en 2001.29 Cuando su carrera como actriz no logró despegar, a la edad de 19 años ella comenzó a trabajar como camarera para la cadena de mariscos Red Lobster en The Bronx, sin embargo, tras tener un altercado con unos clientes el gerente del lugar no pensó dos veces y la despidió.30 La misma rapera declaró que fue despedida de "al menos quince puestos de trabajos" por razones similares.31 Entre los trabajos que Minaj tuvo estaban como asistente administrativa, servicio al cliente y como gerente de oficina para una empresa de Wall Street.

2007-2009: Mixtapes y Young Money
En abril de 2007, lanzó su primer mixtape, Playtime Is Over, donde aparece como una muñeca Barbie en la portada. Lil Wayne apareció en la canción "Can't Stop, Won't Stop". En 2008, Minaj lanzó su mixtape, Sucka Free. Ella apareció en la edición de julio de la revista XXL,32 dando una breve reseña de su vida hasta ese momento. Más tarde ese año, Minaj ganó el premio de Artista Femenina del Año en los Underground Music Awards.33 Nicki Minaj lanzó Beam Me Up Scotty, otro mixtape, en 2009. Se recibió una cobertura en general positiva en ambos BET y MTV.34 35 Minaj también apareció en el álbum Beauty Killer de Jeffree Star en el tema "Lollipop Luxury"